O que é CSS:

A sigla CSS é a abreviação para os termos em inglês Cacading Style Sheet, traduzindo para o português ficou como Folha de Estilo em Cascata.

A definição mais simples para CSS encontra-se na página do site da W3C onde fala que:
“Folha de Estilo em Cascata é uma linguagem para descrever a apresentação de páginas da Web (Por exemplo: background, cores, espaçamentos, fontes e tamanhos…) a linguagem da web.”

Para qual finalidade foi criada as CSS:

As Folhas de Estilo têm por finalidade devolver à (X)HTML o propósito inicial da linguagem. Quando a HTML foi criada para ser uma linguagem exclusivamente de marcação e estruturação de conteúdos. Isto significa que, segundo seus idealizadores, não cabe à HTML fornecer informações para o usuário sobre a visualização dos elementos de uma página .

Exemplo: cores de fontes, tamanhos de textos, posicionamentos de todo o aspecto visual de um documento não devem mais ser função da HTML. Cabem às Folhas de Estilos todas as funções de apresentação dos elementos, e esta é sua finalidade de manter uma HTML limpo.

Fonte: Livro CSS e (X)HTML do nosso grande Maujor. Recomendo a leitura! Clique Aqui

O nascimento oficial das CSS:

O lançamento oficial das CSS foi em Dezembro de 1996, com uma recomendação do W3C.

O que é W3C:

A sigla W3C vem do termo em inglês World Wide Web Consortium, é um consócio internacional forma por cerca de 300 membros, que agrega empresas, órgãos governamentais e organizações independentes, e que visa desenvolver padrões para a criação e a interpretação de conteúdos para a Web.

Que foi fundada em 1994, por Tim Berners-Lee para levar a web ao seu potencial máximo.

Foto de Tim Berners-Lee